Robert Parker et après

Drôlement, l’annonce du retrait de Robert Parker provoque beaucoup de réactions chez ceux qui l’ont vilipendé le plus. Ils se perdent en conjectures.

Rappel des faits 
Le célèbre critique américain se retire et vend son Wine Advocate à un groupe d’investisseurs singapouriens. La responsabilité éditoriale revient à une Australienne. L’objectif est de concentrer ce Wine Advocate nouvelle manière vers les marchés asiatiques. Parker continuera à déguster les bordeaux et les rhônes. Pour les détails et la déclaration de Parker, voir le blog de François Mauss. Parmi les réactions lues ici et là, ce qui arrive en tête est la délicate question de la succession.

Qui va remplacer Parker ?
Michel Bettane a une réponse, qu’il m’a confiée hier soir avant de partir dans le Piémont, puis en Bourgogne pour un cycle de dégustations. Que dit-il ? « Robert Parker est irremplaçable. Plus jamais, un critique aura seul une telle influence. Tout ce qui a fait Parker ne se reproduira plus. La génération montante n’aura pas la même audience. Il y aura des spécialistes par pays, peut-être des collectifs, mais ils ne seront pas assez forts pour être mondiaux comme l’a été Parker. On jugera la nouvelle équipe à sa volonté de conserver les fondamentaux de Parker, ce qui est, à mes yeux, mission impossible. »
Un avis qui contredit ceux qui, comme Vincent Pousson, par ailleurs excellent, pensent que les candidats se bousculent au portillon de la succession. Même si, à la marge, tel ou tel se tortille pour se faire valoir, personne ne remplacera Parker parce que personne ne souhaite vraiment voir l’émergence d’un nouveau Parker.
Observons ce qu’il se passe pendant la Semaine des primeurs à Bordeaux. Avant même l’ouverture des hostilités, James Suckling, qui a tout goûté avant tout le monde, publie ses notes. Et tout le monde s’en fout. C’est Parker qui publie le dernier et c’est lui qu’on attend pour fixer les prix. Aujourd’hui que les hiérarchies sont à peu près en place, nul besoin d’un nouveau Parker, les prix se fixeront par rapport au marché.

Et non, Vincent, les critiques n’établissent pas une « dictature du goût », ils expriment ce que Bettane appelle « le contenu technique du vin et ils en décrivent les saveurs. » On est loin du diktat. D’ailleurs Bettane reconnaît à un très petit nombre de gens la capacité à le faire. Lui comme les autres n’imposent pas leur goût, mais leur compétence analytique, c’est très différent. Bettane, encore : « Je peux mettre de très bonnes notes à des vins qui ne sont pas à mon goût ou qui ne corresponde pas à ma vison du vin, sauf défaut, bien entendu. » 
Enfin, cher Vincent, la critique œno ne brandit pas l’étendard de la
« perfection », qui est épuisante, mais celui de l’excellence et de sa recherche. C’est très différent et beaucoup plus enthousiasmant.

Le blog de François Mauss : ici
Le blog de Vincent Pousson : là

La photo : la page de garde du guide Parker des vins de Bordeaux, dédicacée.