Maximilian, le onzième des Riedel

C’est un village de bout de vallée autrichienne, pimpant et attendu, avec les géraniums aux balcons, les neiges éterrnelles et les vaches dont on sent très bien qu’elles sont là, tout autour. Nous sommes tout près de la fameuse station de sports d’hiver de Kitzbühel. L’endroit s’appelle Kufstein et c’est là qu’est installée depuis longtemps la cristallerie Riedel. Aujourd’hui, Maximilian Riedel a pris les rênes de l’entreprise des mains de son père Georg, figure emblématique du verre œnologique.
Le monde (du vin) tout entier connaît Georg Riedel. Les plus grands vignerons ont travaillé avec lui pour mettre au point des verres qui conviennent à leurs cuvées. Maximilian a vécu l’essentiel de ses études dans une université américaine et, devenu très new-yorkais, a représenté Riedel aux USA. Aujourd’hui, il habite Kitzbuhel et assure que New-York ne lui manque pas. De cette formation américaine, Maximilian a acquis une netteté de ton et de parole qui pourrait laisser penser qu’il est tranchant, mais non, il est simplement clair.
Aux USA, il a développé un verre destiné au Coca-Cola.
Morceaux choisis :
« Nous pouvons réaliser un verre pour des matières qui ont un ADN particulier comme l’eau d’Evian ou de Chateldon, le coca-cola ou château-lafite. »
« Avec le verre Coca-Cola, nous ouvrons la voie à un nouveau secteur. Les soft-drinks, les eaux minérales sont des pistes de développement pour Riedel. Nous réfléchissons aussi au thé et au café. » (Un verre Nespresso vient de sortir).
« Nous n’avons pas un seul concurrent dont je me dise : je le veux. Pas un seul dont je me dise : ce qu’il met sur le marché, c’est nouveau. Sauf, peut-être, Baccarat, mais il est difficile d’avoir un contact suivi. »
Mais ce n’est pas l’essentiel de ses préoccupations. Il veut savoir pourquoi les verres Riedel sont si performants : « Un laboratoire teste pour nous les fonctionnalités de nos verres à vin. C’est une façon d’installer un arrière-plan scientifique à nos créations. C’est nouveau, nous ne l’avons jamais fait auparavant. L’intention est de comprendre pourquoi ça marche. Il faut la réponse à la question que tout le monde me pose. »
On le comprend, Maximilian Riedel a décidé de faire de la fameuse verrerie, un poids lourd mondial et pas seulement un prince de la création œnologique. Ainsi de partenariats évidents (avec Miele, pour faire comprendre qu’un verre Riedel se lave en machine) en idées neuves (la collection Veritas qui vient de sortir), Riedel aligne une production de près de 60 millions de verres par an. Maximilian a une double tâche désormais. Poursuivre l’épopée de la maison et se faire un prénom.


Les photos : Mathieu Garçon. Cet article a été publié sous une forme différente dans le supplément Vin de Paris-Match du 13 novembre 2014.