Le champagne a-t-il un avenir ?

Oui, le champagne est un vin et un grand. Il gagnerait à s’en souvenir au moment où il est attaqué de toutes parts. Les cavas espagnols, le prosecco d’Italie, les sparklings de toutes provenances lui font de plus en plus d’ombre au pied de l’échelle de l’argent et du goût. Et ce qui fait toute la différence entre nos beaux vins de Champagne et ces productions, c’est l’aptitude unique du champagne à vieillir en toute harmonie. Le grand public l’ignore encore et toujours, mais le champagne est le vin qui vieillit le mieux avec les liquoreux et les vins fortifiés.

Une énième preuve nous a été administrée à l’occasion d’un déjeuner avec Anne Malassagne et son frère Antoine, co-propriétaires des champagnes A.R. Lenoble, petite maison de Chouilly. Au motif de faire le tour de leurs vins, de leurs méthodes, nous avons goûté un grand nombre de champagnes, les uns élevés en cuves et les autres, en foudres ou en barriques. Certains étaient encore au stade « vin clair », d’autres étaient assemblés. Il y avait, par exemple, un formidable blanc de noirs 2013. L’appellation impose un vieillissement minimum en caves avant la mise sur le marché et l‘on se prend à rêver d’un vin de France effervescent de la maison Lenoble, quelques milliers de bouteilles pour les amateurs de champagnes tranchants et nerveux, vifs de leur extrême nouveauté, hors appellation, pas grave, c’était excellent.

À table, encore un vin trop jeune, mais quelle beauté, un blanc de blancs 08. Et puis, en un contrepoint saisissant, un blanc de blancs 1959, frais comme un gardon, les arômes d’abricot sec, de miel, de noix encore en formation, un vin insolent de jeunesse. Voilà le chemin tracé et cette voie est libre.

Dire que le champagne est un vin, c’est-à-dire un breuvage qui va durer une vie entière en évoluant au cours du temps et en développant des plaisirs nouveaux chaque fois. Qu’il ait cinquante ans ou six mois, il est là fort de son caractère et de ses caractéristiques, un vin à nul autre pareil et c’est ce qui justifie tout. Et son prix. Redire encore que le prix bas n’est pas un absolu. Trois bouteilles d’un brut de chez Lenoble coûtent le même prix qu’un seul plein d’essence pour l’auto ou une cartouche de marlboros pour le cendrier.
Quoi le prix ?