J’ai fait partie d’un jury de consommateurs

La scène se passe dans les longues galeries voûtées du Chemin des vignes, spot d’acier pour l’amateur de belles caves à vin, exploité par le délicieux Yves Legrand, fils du mythique Lucien, autrefois propriétaire de la très belle enseigne Legrand Filles et Fils, rue de la Banque à Paris. Au fond du labyrinthe, on a dressé une quinzaine de tables de cinq convives. L’éclairage (électrique, on est tout au fond de la terre) tombe en gloires, qui confère à l’espace une atmosphère de cathédrale. Une petite foule sérieuse, presque fervente, se presse à la recherche de sa place. Pendant que chacun s’installe, Guillaume Puzo, l’un des quatre dégustateurs-vedettes de Bettane+Desseauve, s’empare d’un micro et détaille l’événement. D’où ça vient, pourquoi ça, comment noter les vins.


C’est quoi, ça ?
Ça s’appelle l’EPP Challenge. EPP, pour Élu Prix Plaisir. C’est une sorte de concours réservé aux vins français de moins de dix euros, dont une forte majorité à moins de six. Le slogan du concours : « Jugé par des consommateurs, validé par des experts ». La base de jugement est le plaisir au sens le plus immédiat du terme, pondéré par le prix. Chaque dégustateur connaît la région d’origine du vin et sa gamme de prix, moins de quatre euros, de quatre à six, plus de six. Les vins sont notés de 0 à 4, pour le rapport prix/plaisir avec un coefficient 2. De 0 à 1 pour la typicité avec un coefficient 1. Bref, la meilleure note est 10. Un vol de jeunes filles et de jeunes gens assure le service des vins pendant que Michel Bettane, Thierry Desseauve, Alain Chameyrat et Guillaume passent de table en table pour redire le principe de notation, donner une dernière recommandation, expliquer toujours. Tout est en place, on peut commencer la dégustation à l’aveugle. Il est 9 h 30, la température frôle les 17°C, près de 120 bouteilles emballées dans des feuilles d’alu seront partagées entre les tables. L’exercice recommence toutes les deux heures avec de nouveaux consommateurs-dégustateurs. Ils ont tous été contactés via le site Bettane+Desseauve auxquels ils sont tous abonnés (ils font partie de cette communauté d'un peu plus de 16 000 amateurs), pas un seul n’est un professionnel. Pour presque tous, c’est la première fois qu’ils se prêtent au jeu.


Moi, je suis tombé sur une table dédiée au Languedoc. Nous allons en déguster douze. Dès la troisième bouteille, le niveau sonore enfle. Il y a des crachoirs pourtant. Aux tables, les conversations s’animent. « C’est un peu répétitif » regrette l’un. « Y a un peu plus de grenache » assure un autre. Un autre récitent les cépages du pays d’Oc. Il en oublie, ce n’est pas grave. L’ambiance est légère, personne ne montre ses muscles à personne, mais chacun veut que les autres sachent qu’il s’y connaît, tout ceci sans effet de leader, c'est agréable. Dans les douze bouteilles qui nous étaient imparties, nous n’avons pas eu d’horreur véritable. Des vins plus, des vins moins, deux très bons (le premier à moins de quatre euros, le second à plus de six). J’ai été impressionné par l’implication de tous les dégustateurs. Si l’on met de côté une pépette ou deux égarées là par oisiveté, tous ces gens sont d’authentiques passionnés. Guillaume Puzo me dira plus tard qu’il n’y a pas ou très peu d’écart entre les validations des experts et les notes données par les amateurs. Ce que nous savons tous depuis longtemps. Il faut avoir la mauvaise foi chevillée à l’âme pour laisser penser que les dégustateurs (sérieux) vivent dans une bulle très déconnectée des réalités et ne s’intéressent qu’à des vins inaccessibles. Il est aujourd’hui évident que les goûts des experts rencontrent ceux des amateurs. Ça, c’est dit.

Les résultats de l'EPP Challenge 2011, ici